Jour 18 - Samedi 21 juillet - Distance parcourue : 541,3 Km
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Nous sommes réveillés ce matin là, au bord de l'Inarijärvi, par un bruit étrange... clop, clop, comme des bruits de pas discrets, tout autour de la tente. La première fois que l'on fait du camping sauvage, on a un peu peur, il peut arriver n'importe quoi lorsqu'on est loin de tout. Puis, le calme et la tranquillité scandinaves aidant, on s'habitue et on ne pense plus du tout à d'éventuels rôdeurs malintentionnés. Néanmoins, quand on est dans la tente, comme on ne voit pas ce qui se passe au dehors, le moindre bruit suspect alerte et on reste sur le qui-vive quelques minutes pour savoir ce que ça peut être. L'idée d'une personne tournant autour de la tente est assez désagréable (comme une intrusion chez soi, alors que l'on est pourtant pas chez soi)...surtout si on s'endort chaque soir après avoir lu quelques pages des aventures du commissaire suédois Kurt Wallander :)
Ainsi, lors de notre nuit de camping à Gudvangen (jour 5), une voiture s'était garée tout près de la tente, que nous avions plantée près en bordure d'un terrain clôturé mais désert. Il devait sûrement s'agir du propriétaire du terrain voisin. Mais il était tard (peut être entre 22 et 23h) et il pleuvait, et nous nous sommes demandés qui pouvait bien rester aussi longtemps sous la pluie, à cette heure, près de ce champ sans plantes ni animaux! Les bruits semblaient être tout proches de la tente. Le pire était le silence qui a suivi ces quelques minutes de bruits: là, on s'imagine tout et n'importe quoi...le conducteur s'approchant doucement de la tente. Puis finalement la voiture est parti après une dizaine de minutes plutôt longues :)
Donc ce matin, quelqu'un ou quelque chose s'affaire à quelques cm de notre "maison". Mais lorsque Eva sort doucement la tête par l'ouverture de la tente, elle découvre...quelques rennes occupés à brouter, probablement nos amis de la veille, ceux que nous avons fait fuir en nous installant ici :)
Aucune inquiétude à avoir, les pays nordiques font partie des pays où il fait bon vivre et les plus sûrs d'Europe, et même du monde! Malgré tout, on garde le réflexe, même si c'est contraignant, de fermer la voiture à clé dès que l'on y prend un truc alors que la tente est à 2 mètres et qu'il n'y a personne alentour, puis de cacher les clés dans un coin de la tente pour la nuit! Mais mieux vaut garder ses précautions, plutôt que de s'habituer à la sécurité scandinave, d'oublier de reprendre ses habitudes en revenant en France, et de se faire détrousser :)
Un nouveau petit tour de bateau gonflable sur le lac Inari, et nous reprenons la route peu après 10h. Il fait pour l'instant beau, mais au loin s'accumulent des nuages menaçants.

Sur la route, les rennes, avec leur long museau et leurs gros yeux, sont toujours aussi présents que la veille. Lorsqu'ils avancent droit devant en empruntant la route, ils semblent se rendre quelques part comme avec détermination plutôt que par errance, mais où ? Le savent-ils eux mêmes ? Dans l'ensemble, ils respectent plutôt bien la code de la route: pas d'excès de vitesse, ils ne doublent pas non plus n'importe quand. Le seul problème c'est qu'ils vont parfois en sens inverse! De plus, ils ne sont pas toujours bien visibles. Leur couleur est variable, et certains, très gris, se confondent un peu avec la couleur de la route. Je le constate lorsqu'en face de nous, la file de voiture ralentit à un moment, sans que nous sachions pourquoi. Soudain, gros coup de frein: il y a en fait un renne devant et nous ne l'avons vu qu'au dernier moment! Certains animaux, les plus jeunes en particulier, peuvent surgir en bondissant devant la voiture, la tête un peu baissée, le regard facétieux, trottinant avec hésitation et sautillant comme par jeu, avant de retourner vers le reste du troupeau sur le côté. Prudence donc sur les routes finlandaises!

Nous roulons droit vers le sud, sur la route E 75-4. En chemin, nous faisons un arrêt dans le magasin d'une station essence isolée. L'ambiance est y assez particulière. Sur le parking sont arrêtés des 4x4 et des pick-up, ainsi qu'un quad, à côté d'une cabane encore une fois digne de la Comté des Hobbits. Des chemises à carreaux de bûcheron, casquettes sur toutes les têtes, une machine à sous. Je présume que ce petit magasin est le seul à des Km à la ronde. Ca me fait penser à ce que l'on peut voir dans certains coins campagnards des Etats-Unis.

Nous découvrons plus tard une nouvelle ville de la Laponie Finlandaise: Sodankylä. Cette un lieu que nous connaissons déjà un peu, car les aventures de Vatanen et de son lièvre nous y ont conduits. Maintenant, nous pouvons définitivement fixer un décor aux romans d'Arto Paasilinna que nous avons lus depuis le début du voyage. A l'entrée de la ville se trouve une usine, et on se plaît à imaginer que c'est celle de l'ingénieur Jaatinen dans Un Homme Heureux (même si ce roman est censé se dérouler dans un village nommé Kuusmäki).
Comme la municipalité d'Inari, celle de Sodankylä est très étendue, avec une superficie environ égale à celle de la Jamaïque pour un peu plus de 9000 habitants. Cependant, la ville elle même n'est pas très grande. Le centre des petites villes de Laponie finlandaise consiste en une rue principale, où l'on trouve quelques commerces: pharmacie, petit centre commercial, le tout assez espacé. On n'y voit pas d'habitations, celles-ci devant être dispersées aux alentours dans la forêt... ...[je perds ici le fil de ce que j'écrivais, je viens de regarder un reportage sur la Norvège, sur la 5 :] Alors...oui, le style des maisons est le même qu'en Norvège: le bois et les couleurs vives sont omniprésents. Elles sont très rarement au bord de la route : on y accède par des chemins perpendiculaires qui s'enfoncent entre les arbres. Même les arrêts de bus ont un style bien particulier: alors qu'en Norvège ils se présentaient sous la forme de petites cabanes en bois au toit recouvert d'herbe, il s'agit ici d'abris en bois décorés de motifs colorés.

Je note au passage la présence d'une station de ski pas loin, du nom de Kommattivaara. Nous essayons d'y aller, mais nous tournons en rond et ne la trouvons pas, tant pis. Etant donné que la Finlande est un pays au relief plutôt plat, on n'y trouve pas les mêmes pentes que chez nous : c'est sur des collines défrichées que sont aménagées les pistes. Par exemple, dans la commune de Sodankylä, les collines dépassent rarement les 400m d'altitude. Le pays compte néanmoins beaucoup de stations et c'est bien normal, vu la quantité de neige qu'il y tombe: 26 stations dans le sud du pays, 31 au centre, et 22 dans le nord et en Laponie. La longueur moyenne des pistes est de 600 à 800m. La petite station de Kommattivaara par exemple, comprend 4 pistes, dont 2 éclairées (l'hiver le soleil ne se montre pas), pour 1 remontée mécanique et un dénivelé de 86m. Comme ce n'est pas le paradis du freeride et des pentes, ils doivent probablement se rattraper sur les installations freestyle : presque toutes les stations finlandaises proposent des snowparks. C'est sûrement pour ça que tant de snowboarders pro viennent de Finlande (Jussi Oksanen, Risto Mattila, Eero Ettala, Joni Malmi, Joni Makinen, Antti Autti et autres) : un kicker sur une toute petite piste, 1min30 maxi pour descendre, on remonte tout aussi vite, donc on saute plus et on apprend plus vite! Au centre et dans le nord de la Finlande, la saison commence dès novembre et dure jusqu'au mois d'avril, ou mai en Laponie.

La présence du Père Noël commence à se faire sentir. A 30 Km de Rovaniemi, tout se réclame de Santa Claus: Santa's Road, Santa Claus' Sailing Club, Santa's Park...

Peu après 14h, nous repassons sous le cercle polaire, à Napapiiri, sur la route E75, à 8 Km au nord de Rovaniemi. Il y fait beaucoup plus chaud que lorsque nous l'avons franchi dans l'autre sens, en Norvège! Ce lieu est surtout connu pour être le lieu de villégiature du Père Noël! Alors c'est un peu compliqué en fait. En réalité, le Père Noël vit à Korvatunturi, une colline de la commune de Savukoski, qui se trouve 70 Km à l'est de Sodankylä à vol d'oiseau. Pourtant, c'est au Santa Claus Village de Rovaniemi qu'on peut le voir. Ca, c'est pour le Père Noël finlandais. En effet, chacun a envie que le Père Noël demeure dans son pays. Ainsi, le Père Noël pourrait trouver ses origines en Turquie et y être encore aujourd'hui, où vécu Saint Nicolas de Myre au IVe siècle, celui que célèbre la Saint Nicolas. Pour les danois, c'est au Groënland qu'il vit. Les nord-américains le voient plutôt au Pôle Nord. Les suédois lui ont construit un SantaWorld à Gesundaberget, tandis que les norvégiens l'imagine à Droeback, chacun dans leur pays respectif.

En Finlande en tout cas, le père Noël vit dans un grand centre commercial qui porte son nom, assorti d'un parc d'attraction. Il y est accompagné d'une bande de gnomes barbus, pas spécialement petits d'ailleurs, vêtus comme tout gnome qui travaille pour le Père Noël doit l'être, de rouge et de vert. En revanche, les filles qui vendent les souvenirs du Père Noël dans les diverses boutiques de son village son juste blondes, pas vraiment gnomes. On trouve de tout et n'importe quoi. Il y a même des accessoires tendance gothique et des choses dont les enfants n'ont pas l'usage, sauf pour faire des bombes à eau! Heureusement, c'est assez peu cher par rapport au prix des souvenirs en Norvège. Nous y achetons quelques T-shirt souvenir de qualité plutôt bonne. De nombreux motifs et couleurs sont disponibles, et en fonction du choix que l'on fait, les gens qui travaillent pour le Père Noël l'imprime en 2 secondes sur demande!

Le Père Noël, quant à lui, est visible dans son bureau, qu'il nous promet d'agrandir très prochainement. Il faut patienter un peu pour le voir, car il y a du monde (sûrement rien du tout par rapport au mois de décembre)! Dans le petit couloir qui conduit à son fauteuil sont affichées des photos des gens célèbres qui sont venus le voir, et il y en a un paquet. Un petit gnome très bavard à l'aise dans toutes les langues nous fait la conversation en attendant notre tour de rencontrer le barbu le plus célèbre du monde (après Carlos et Ben Laden). Comme courir le monde à bord de son traîneau coûte cher, peut être même plus que l'essence, vu qu'il faut nourrir les rennes, le Père Noël gagne un peu d'argent grâce aux souvenirs mais aussi aux photos exclusives que seuls ses lutins ont le droit de prendre! Eh oui, quelle déception, les photos sont interdites. Mais nous accomplissons un véritable travail de journalisme d'investigation à la M6 en le filmant...en caméra cachée. L 'extrait vidéo suivant vaut de l'or, quand on sait que les photos officielle du Père Noël coûtent très cher! Certes, le cadrage laisse à désirer, mais vous savez ce que c'est, comme dans les reportages avec des reporters infiltrés dans des milieux pas très nets, on risque cher à se faire prendre! Le caméscope est donc caché dans un sac à peine ouvert au niveau de l'objectif.

Video en caméra cachée du Père Noël (format wmv)
Toi, petit enfant qui lit ces lignes, comme Karen Cheryl l'a dit en 1984, "ne sois plus jamais triste...le Père Noël existe", tu en as maintenant la preuve!

L'extrait vidéo montre que nous sommes enfin reçus par le Père Noël. Tout ce qu'il veut, lui, c'est que l'on s'assoie joyeusement à côté de lui pour prendre la photo et qu'il puisse passer aux "clients" suivants. Mais j'entreprends de pousser la discussion un peu plus loin, après qu'il nous ait demandé nos prénoms:
Moi: "Are you the real one ?"
Père Noël: "Yes! Your are real, she (eva) is real, I'm real!"
Moi: "I wanted to tell you that you make a great job each year, really...but there is a problem..."
Père Noël: "Humm ?"
Moi: "Yes, I never received the thing I asked 15 years ago. It was a video game, a Super Nintendo."
Père Noël: "Oh, but you have been doing allright anyway!"
Il ne semble donc pas enclin à s'étendre sur le sujet, coupe court à cette discussion et nous demande de sourire face à l'objectif. Bien sûr, nous n'achetons pas la photo, qui est hors de prix (de 20 à 60 € selon le format je crois)! En tout cas, il faut reconnaître qu'il a une bonne tête pour un Père Noël. Cette année, je ne suis pas sûr d'avoir un cadeau car nous avons fait quelque chose de mal en le filmant alors que c'était interdit! Ou alors, peut être va t-il enfin m'envoyer la Super Nintendo avec 15 ans de retard :)

Nous quittons peu après le centre commercial du Père Noël pour aller visiter le centre de Rovaniemi, capitale de la Laponie finlandaise, quelques Km plus loin. Par rapport à Inari, Ivalo ou Sodankylä, il s'agit ici d'une véritable ville, d'environ 58000 habitants. Le style de l'architecture ne ressemble pas du tout à ce que nous avons vu plus haut : beaucoup d'immeubles et de briques (ce qui fait penser un peu à Toulouse, mais en beaucoup plus austère), une forte présence industrielle. Cela s'explique par le fait que la ville a été rasée à 90% par les allemands, encore eux, pendant la seconde guerre mondiale. La reconstruction du centre aurait été effectuée de sorte que les rues principales dessinent la forme de bois de rennes (idée de l'architecte Alvar Aalto) depuis la rue Hallituskatu (sur Google Earth, la vue est précise avec le nom des rues, mais je n'ai rien vu qui puisse évoquer des bois de rennes). Le soleil de minuit y est visible du 6 juin au 7 juillet.
On se repère plus difficilement en Finlande qu'en Norvège. Les panneaux indicateurs sont la plupart du temps incompréhensibles, alors qu'il est aisé de deviner leur signification en Norvège. Par exemple, centre-ville se dit ici "keskus, keskuksen, keskusta"...il vaut mieux avoir avec soi un petit guide de vocabulaire.
Au centre ville, nous constatons qu'une fête s'est tenue le jour même ou la veille. Une scène de concert a été aménagée, et surtout les rues sont pleines de neige! Il y a largement de quoi glisser un peu en luge, en ski ou en snowboard, prendre de l'élan, et faire une bosse. Malheureusement, nous n'avons pas notre équipement, et la neige qui reste n'a pas une très belle couleur. Avec la température qu'il fait, une bonne quantité a déjà fondu, ce qui laisse penser qu'il y en avait bien plus au départ!

Nous quittons Rovaniemi vers 15h et reprenons la route en sens inverse sur quelques Km, pour ensuite nous diriger vers l'est par la route E63-5, en passant par Kemijärvi. Nous avons du mal à trouver en chemin un magasin ouvert, car il semble que les supermarchés ferment très tôt le samedi après-midi, mais qu'ils sont en contrepartie ouverts le dimanche après-midi. Finalement, nous parvenons à trouver une petite superette encore ouverte vers 17h. Je constate que si les Moumines (Muumi en Finlande, Moomin en anglais) n'existent plus en France, ils sont ici toujours très présents (nous aurons l'occasion de revenir dessus un peu plus loin au cours du voyage en Finlande). On les trouve sur divers articles, comme par exemple des boissons pour enfants (les pauvres). J'en achète une bien sûr, mais je déconseille fortement de le faire, sauf si c'est pour garder la bouteille en souvenir. La boisson Muumi fait très chimique / médicament et a la même odeur que certains produits de nettoyage pour le sol aux fruits rouges (et sûrement le même goût mais je n'ai pas encore bu de produit de nettoyage pour le sol). La moitié de ce liquide immonde finira par terre. Autre bonne nouvelle, outre l'existence des Moumines : on trouve de l'emmental râpé en Finlande! En Norvège, nous n'avons trouvé que du fromage pas très appétant pour pizza, rien à mettre sur des pâtes!

C'est donc avec la perspective d'un bon repas que nous atteignons Juuma vers 18h20. C'est un petit village situé à 37 Km au nord de Kuusamo. et à une dizaine de Km seulement de la frontière russe! C'est de là que part le circuit de randonnée appelé le petit circuit de l'ours, ou Pieni Karhunkierros, que nous avons prévu au programme de demain. Pour parvenir au village, nous quittons la route E63-5 pour emprunter la route Juumantie en direction du nord-est. 3 Km avant le centre du village, un petit chemin part sur la droite et conduit au bord du lac Ala-Juumajärvi (je crois que Ala signifie "du bas" par opposition à l'Yli-Juumajärvi). Là se trouve l'un des meilleurs camping de tout le voyage, le Jyrävän Leirintä: 12 € seulement, une terrain très vaste dans la forêt, et presque personne! A part nous, il n'y a que 3 voitures, dont un 4x4 marseillais et sa caravane. L'emplacement du camping est incroyable, au bord de l'eau. Le mieux reste la petite presqu'île sur laquelle se trouve le sauna du camping. Les douches et les toilettes sont très propres, comme partout de toute façon. Les quelques photos qui suivent ne rendent pas du tout compte de la beauté de cet incroyable petit camping, à cause du temps couvert, mais attendez un peu de découvrir le jour suivant pour vous faire une idée :)

Nous n'avons que l'embarras du choix pour nous installer, et nous choisissons de planter la tente tout près de l'eau, dans la partie dégagée de l'immense terrain. Nous effectuons ce soir notre premier changement de cartouche de gaz seulement, alors que le voyage touche bientôt à sa fin. Nous avons prévu beaucoup trop pour les recharges CV-470, qui ont une durée de vie en réalité bien longue, même avec un usage quotidien! Après avoir mangé sur l'une des tables de pique nique qui font face à l'eau, nous ne pouvons résister à la tentation d'emprunter une barque pour prendre le dessert sur le lac, à 21h30 heure finlandaise. Le soleil, encore présent au dessus des cimes de la forêt, teinte le ciel de couleurs magnifiques, qui se reflètent dans la surface du lac dont la tranquillité n'est perturbée que par nos coups de rames. C'est à ce moment que le lieu devient véritablement magique! Voici une petite video sur Daily Motion filmée par la famille française qui occupe la caravane installée non loin de notre tente : si vous regardez bien, la barque qui glisse à la surface du lac au début de la vidéo, c'est NOUS! Incroyable :)
L'équilibre n'est pas des plus stables, et il faut faire très attention lorsque nous changeons de place pour veiller à ne pas faire tanguer dangereusement la barque (appareil photo, caméscope et dessert à bord!). Nous parvenons tout de même à déguster sans encombre notre gâteau, un espèce de roulé à la pomme je crois (typiquement finlandais ou pas ? Aucune idée), accompagné d'un verre de lait frais.
Il s'agit sans conteste de l'un des meilleurs moments du voyage, et de loin : un temps pas trop mal malgré les nuages, une tranquillité absolue dans un endroit de rêve, presque personne...

Je ne sais pas si vous vous rendez bien compte que je vous livre ici la localisation d'un petit coin de paradis! Alors s'il vous plaît, si vous connaissez vous aussi d'autres petits coins semblables en Finlande, merci de faire partager en échange! Bon, je pense que l'endroit est en fait plutôt connu, de par sa proximité avec le circuit de randonnée, et je sais qu'il y a par exemple des raids automobiles qui s'y sont déjà arrêtés, de même que des groupes doivent y camper pour aller faire du rafting pas loin...nous avons surtout eu beaucoup de chance d'y tomber un jour où la fréquentation était quasi-nulle!

Même si ça semble difficilement possible, nous verrons que la Finlande nous réserve encore bien mieux pour la suite du voyage, mais ça, nous ne le savons pas encore :)

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