Jour 19 - Dimanche 22 juillet - Distance parcourue : 321,2 Km
128 photos

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En ouvrant les yeux ce matin, je découvre un ciel bleu parfait pour envisager la randonnée! Je me dépêche de me lever pour profiter au maximum du beau temps et emploie les premières minutes de la journée à faire quelques photos. Ce qui était déjà beau la veille devient magnifique. Je traverse ainsi le camping et aboutis à la presqu'île sur laquelle se trouve le sauna. Alors que je le prends en photo, un renne, en apparence assez jeune, surgit dans le champ de l'appareil, sans y avoir été invité! Il se rapproche tranquillement, sans manifester la moindre crainte, et passe à un mètre de moi, là où le banc de sable qui conduit au sauna est le plus fin! J'essaye de ne pas bouger pour ne pas l'effrayer, tout en tentant de changer les réglages sur l'appareil, mais je me perd dans les menus et je rate l'occasion de prendre un photo de très près de ce petit renne, qui s'éloigne ensuite rapidement vers l'autre bout du camping.
Je finis de prendre mes quelques photos, et lorsque je retourne vers la tente, je découvre que le petit animal broute maintenant dans la prairie du camping, là où nous avons installé notre campement, et qu'il a entre temps fait la connaissance d'Eva.

Le passage du renne attire les regards, et je fais la connaissance, en le suivant, des autres français du camping qui l'observe également. En discutant un peu, ils m'apprennent qu'ils font un grand tour de la Scandinavie en passant par les pays Baltes et la Finlande, au départ de la région marseillaise. Ca c'est du voyage! Equipés d'un 4x4 et d'une caravane, ils vont redescendre par la Norvège après avoir visité la Finlande. Ils me donnent également de bons échos sur la randonnée que nous prévoyons aujourd'hui.
J'ouvre ici une petite parenthèse à propos de quelque chose que je trouve assez extraordinaire. Il y a quelques jours, alors que j'entreprends de rédiger les premières pages de ce site, je tombe sur un forum de voyage et sur un message à propos des îles Lofoten. L'un des membres inscrits donne quelques renseignements à une question posée et renvoie vers l'adresse de son blog. Je clique à tout hasard et commence à parcourir les pages... une traversée de 12 pays en 55 jours, un 4x4 immatriculé dans le 13 accompagné d'une caravane, passage par la Laponie finlandaise...ça me fait penser à quelques chose. Puis je reconnais un visage! Pas de doute, il s'agit du blog de la famille que nous avons croisé ce jour là au petit camping de Juuma! Le monde est vraiment tout petit :) Voilà, je place ici un lien vers leur blog, qui montrera peut être bientôt des photos de Juuma prises au même moment que les notres: http://pechevoyage.over-blog.net/. J'en profite pour faire un petit coucou à Alain "Bouboucho" et sa famille qui se rappelleront peut être de cette rencontre éclair quelque part au fin fond de la Laponie dans un camping désert!

Lorsque je retourne à la tente, le petit renne est juste à côté! Ce sera le seul du voyage à s'être laissé approcher d'aussi près. Après un solide petit déjeuner, nous disons au revoir à notre ami le renne et au splendide Jyrävän Leirintä (au revoir seulement, et pas adieu).

Nous parvenons au centre de Juuma, quelques Km plus loin, où se situe le départ de la randonnée du Petit Circuit de l'Ours, ou Pieni Karhunkierros. Ce circuit fait partie du parc national d'Oulanka, créé en 1956, qui combine forêts de pins, rivières et marais sur une surface de 270 Km². La région héberge une faune riche: on y trouve des élans, des lynx, des loups, des ours, 7000 espèces d'insectes, 120 espèces d'oiseaux (cincle plongeur, chevalier guignette, mais aussi aigle royal, pygargue à queue blanche...). Nous ne sommes qu'à quelques Km de la frontière russe, de l'autre côté de laquelle se trouve le parc national de Paanajärvi.
Le parc d'Oulanka est réputé pour le Circuit de l'Ours ou Karhunkierros qui le traverse, chemin de randonnée long de 80 Km entre Hautajärvi au nord (ou encore Ristikallio mais alors le circuit est plus court de 9 Km) et la station de ski de Ruka, au sud. C'est une partie de ce Circuit de l'Ours qu'emprunte le Petit circuit de l'Ours, long de 12 Km. Le point du circuit le plus proche de la Russie est à 10 Km de la frontière. Il s'agit de l'une des randonnées les plus populaires en Finlande, pratiquée en général entre les mois de juillet et septembre. Par conséquent, un beau dimanche ensoleillé de juillet, on peut s'attendre à y trouver du monde. Le parking, au début de la randonnée, est en effet rempli de véhicules. Au point de départ se trouve un petit snack faisant partie du village de vacances / camping Lomakylä Retki-Etappi, au bord d'un lac Ala-Juumajärvi sur lequel quelques personnes pêchent. Voici le plan détaillé du Pieni Karhunkierros (format pdf).

 

La randonnée commence par la traversée d'un pont suspendu (Niskakoski), qui conduit dans une forêt entre les lacs Ala-Juumajärvi et Jyrävänjärvi. Dès le départ, le sentier emprunte un chemin bien aménagé sur des planches en bois surélevées. On ne marche que très peu véritablement sur le sol! Ca semble un peu dommage au départ, car trop préparé et artificiel, mais nous verrons ensuite que c'est bien utile car le sol est en de multiples endroits très humides! Sans ça, on marcherait dans des marais. Le parcours est ainsi extrêmement fréquenté, car très accessible : nous croisons pas mal de petites familles avec des enfants en bas âge!

Nous parvenons après 20 minutes de marche au premier refuge du circuit : Myllykoski, qui est un ancien moulin en bois réaménagé. Il s'agit d'un endroit magnifique au bord des rapides de la rivière Kitkanjoki. Etrangement, il n'y a pas trop de monde à cet endroit, sûrement du fait que les gens s'arrêtent plus loin pour manger en général. Il peut être sympathique de prévoir quelques saucisses ou morceaux de viande à griller, car des barbecues sont installés devant le refuge, le long du chemin, à la disposition de tous.

Peu après ce premier refuge, parvenus à hauteur d'un pont, les randonneurs ont le choix entre 2 possibilités: le chemin se sépare ici en 2 branches sachant qu'il décrit une boucle. On peut donc choisir d'effectuer le circuit dans un sens ou dans l'autre. La traversée du pont conduit vers le nord (zone de marais). Nous choisissons de continuer sur le chemin qui va au sud, simplement parce que la plupart des gens semblent prendre l'autre route. Ce n'est pas le plus intelligent en cas de forte fréquentation, car on risque de croiser plus de monde. Au contraire, en marchant tous dans le même sens et à peu près au même rythme, on ne se rencontre pas, et ici, ça peut avoir son importance. Le chemin prend un peu d'altitude et surplombe la rivière. Par endroit, il est possible de descendre au bord de l'eau, mais il faut faire attention car les pentes sont abruptes et le sol humide. C'est ainsi, en passant à travers la forêt qui borde la rivière, que je parviens par un sentier à peine marqué à un petit coin au bord de l'eau, d'où j'aperçois, entre les herbes denses de la berge, des gens descendant la rivière en rafting. Mais mon excursion à travers la forêt n'en vaut pas la peine: c'est très humide, glissant, il y a peu de place, et je ne trouve pas le petit coin idéal que j'espérais trouver à l'écart du chemin. Je décide donc de m'en tenir dorénavant au sentier tracé, qui alterne entre planches de bois et graviers. De plus, la zone est protégée, et je ne sais même pas s'il est autorisé de sortir des chemins. Nous rencontrons un renne sur le parcours, à un endroit où la forêt se fait moins dense, et ce sera le seul!
Nous parvenons peu après à la cascade de Jyrävä, puis au refuge qui se trouve non loin de la chute d'eau (Siilasmaja). Lorsque l'on marche, il est vrai que l'on croise pas mal de gens, mais ça reste tolérable. Là, nous découvrons une foule importante, en particulier des enfants faisant partie d'une ou plusieurs colonies de vacances. Il y a tellement de monde que nous préférons ne pas nous y arrêter, et choisissons un endroit plus calme pour manger. Il y a quelques moustiques mais rien de bien inquiétant : un peu de crème antimoustique est largement suffisant. Pourtant, nous croisons quelques personnes portant des tenues qui pourraient parfaitement convenir pour pratiquer l'apiculture, avec des chapeaux à moustiquaire! C'est bien exagéré.

La deuxième partie du circuit nous offre pas mal de changement. Tout d'abord au niveau du temps, qui se couvre un peu, mais aussi concernant le paysage, qui consiste en des marais, dont certains sont traversés par les planches en bois du sentier. Attention à ne pas en tomber! Les croisements avec d'autres personnes peuvent se révéler risqués :) Les eaux sont beaucoup plus calmes, et des barques font leur apparition sur les berges de la rivière. C'est dans cette zone où la rivière forme comme des étangs que se trouvent deux autres sites de campement (vers Harrisuvanto), dont un situé à un endroit que l'on ne peut apparemment gagner qu'en bateau.
En faisant le circuit dans ce sens, nous devons monter un paquet de marches d'escalier pour atteindre un point de vue magnifique, à un endroit nommé Kallioportti. Attention, c'est assez fatiguant! Une fois arrivé en haut, on domine les marais et la forêt qui s'étend à perte de vue.
Enfin, la randonnée nous conduit à un dernier site de campement, où une colonie de jeunes français s'amuse à faire des rimes en "ou" sur "caribou". En cherchant des informations sur internet, il n'est pas rare de tomber sur des pages de colonies de vacances faisant référence au Petit Circuit de l'Ours. Comme nous avons pu le voir, c'est un endroit très très fréquenté. Heureusement, hormis aux refuges et sites de campement, le monde est acceptable, le circuit étant suffisamment long pour que la foule soit dispersée (surtout à l'extrémité est, car des gens s'arrêtent avant et ne font pas la boucle en entier).
Les quelques photos que l'on trouve de cette région prises en automne et au début de l'hiver révèlent qu'à cette saison le spectacle est tout aussi joli, lorsque le peu de lumière filtre à travers les arbres pour donner à la brume un aspect irréel à la surface de la rivière. Faire du ski de randonnée dans le parc d'Oulanka l'hiver doit également être génial.

Je sais qu'il y a, tout le long de la rivière Kitkanjoki en direction de l'est, des sites de campement, qui ne suivent d'ailleurs pas l'itinéraire du grand circuit de 80 Km. On doit pouvoir ainsi arriver à l'endroit où les rivières Kitkanjoki et Oulankajoki se rejoignent, à la frontière russe. Le village russe de Kerkkälä ou Kerkkyalya ne se trouve ensuite qu'à 5 Km en suivant la rivière, mais je ne sais pas du tout comment est matérialisée la frontière ou si elle est surveillée. Ce qui est sûr, c'est que rentrer en Russie en tant que touriste, c'est plus compliqué que pour se rendre en Scandinavie!

Nous quittons Juuma peu avant 16h, contents d'avoir pu marcher dans un si beau paysage, et reprenons la route E 63-5. Nous passons en chemin à Ruka, à 26 Km au nord de Kuusamo. Ruka est une station de ski, installée sur les flancs du mont Rukatunturi, plus haut sommet de la région (493m). Elle est assez renommée, aussi bien pour les activités d'été (avec le départ du Karhunkierros) qu'en hiver avec 28 pistes de ski qui en font une "station branchée". Encore une fois, c'est très différent de nos stations alpines et pyrénéennes! Vu l'aspect de la colline, la piste la plus difficile doit correspondre à une piste bleue! Par contre, les tremplins de saut à ski sont vraiment impressionnants.

Nous faisons un arrêt dans un petit magasin, et je constate que le rayon des gâteaux est mieux fourni en Finlande qu'en Norvège, où nous avions du mal à trouver quelque chose d'appétissant. Nous y faisons une très bonne trouvaille: des "Original Domino" fabriqué par Lu Finlande. Ca ressemble vaguement à des Oreo mais avec du bon chocolat au lait, et je n'en ai jamais vu en France! Pourquoi ??
Nous fêtons peu après les 4 Go de photos prises depuis le début de voyage, alors que je fini la 2ème carte de 2 Go sur le magnifique hélicoptère du Père Noël (tous les endroits ne sont pas accessibles aux rennes).

Nous quittons déjà la Laponie finlandaise, descendons assez rapidement vers le sud (nous avons un rendez-vous à ne pas rater le lendemain!!) et arrivons vers 20h à Kajaani, ville du centre de la Finlande et municipalité de 38000 habitants. Nous nous arrêtons rapidement au centre de cette ville de taille moyenne avant d'aller trouver refuge au camping, situé en périphérie. Celui-ci remporte le prix du camping le moins cher de tout le séjour: 8,50 € au total pour 2, et la douche est gratuite! Décidemment, c'est beaucoup moins cher en Finlande qu'en Norvège! Certes, le camping n'est pas le plus beau que nous ayons vu, mais est néanmoins agréable : il y a quelques camping cars, mais aucune tente à part la notre et une toute petite placée un peu plus loin. Nous avons donc beaucoup d'espace dans la partie réservée aux tentes, mais nous devons cependant partager la place avec...un jeune hérisson du nom de Pipo, âgé de 1mois à 1 mois 1/2 je pense! Nous l'apercevons une première fois en montant la tente, puis à plusieurs reprises alors qu'il trottine près de nous pendant notre repas. Le petit animal raffole de la chair de crabe que je sacrifie pour en faire mon ami :) Enfin un peu de faune sauvage !! Une heureuse rencontre pour finir une belle journée. Pipo nous tiendra ainsi compagnie un bon moment, profitant des derniers rayons du soleil qui nous éclaire encore assez tard ce jour là.
Attention à ne pas bloquer la porte des toilettes du camping comme je l'ai fait à cause d'une clé défectueuse, enfermant du coup le vieil hollandais qui était dedans pendant 10 bonnes minutes :)

La place centrale de Kajaani

Pipo le hérisson

Curieux et gourmand !

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