Jour 20 - Lundi 23 juillet - Distance parcourue : 244 Km
90 photos

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Nous commençons cette 20ème journée de voyage sous un beau ciel bleu, et c'est tant mieux vu ce que nous avons prévu. Le soleil n'avait pas d'autre choix que de se montrer aujourd'hui. Pipo le hérisson ne revient pas nous voir ce matin, mais il nous a laissé au cours de la nuit plein de petites crottes éparpillées autour de la tente.

Départ vers 9h30 du camping de Kajaani et nouvelle visite d'un petit supermarché qui nous réserve son lot de découvertes. Nous goûtons 2 petits pains: un rond avec de la crème, et des beignets rectangles fourrés avec des myrtilles ou des mûres, tous les deux étant très bons. Ensuite, ayant fini notre petite réserve de sirop, nous entreprenons d'en trouver une bouteille. Nous cherchons un bon moment sans trouver et sommes sur le point de conclure qu'il n'y en a pas, lorsque nous tombons sur de gros bidons en plastique blanc dont l'étiquette représente des fruits. Ces bidons de 1.5 L, dans lesquelles on songerait plutôt à mettre de l'eau de javel ou de la lessive, étaient sous nos yeux depuis un moment, mais habitués aux conditionnements français, nous n'avions même pas envisagé qu'il pouvait s'agir de sirop! D'ailleurs, nous n'en sommes pas sûrs du tout alors que nous passons à la caisse, car l'étiquette est tout simplement indéchiffrable pour nous! Mais après vérification, c'est bien du sirop!

Le paysage change peu à peu, à mesure que nous descendons vers le sud. Les forêts ne sont plus les mêmes qu'en Laponie. Les rennes commencent à se faire rares, alors qu'hier encore, on en croisait beaucoup sur les routes. En arrivant vers Iisalmi, des vaches et des pâturages font leur apparition, rompant ainsi l'omniprésence de la forêt.
Nous quittons la route E63-5 peu après Iisalmi pour emprunter la petite route 563 en direction de Pielavesi, à l'ouest de Kuopio. La forêt se fait ici à nouveau plus dense. Depuis la route, on n'aperçoit vraiment aucune maison. Seules les boites aux lettres sont visibles, ainsi que des petits chemins qui s'enfoncent dans la forêt pour disparaître rapidement entre les arbres.

Nous prenons ensuite la route 77 en direction de l'ouest, et parvenons peu après midi à Viitasaari, petite ville de Finlande-Centrale située au bord du lac Keitele. Nous y faisons une pause car nous avons rendez-vous non loin de là, à 15h, pour la location que nous avons réservée.
Il fait chaud et l'ambiance est vraiment très estivale : nous n'avions pas ressenti le besoin de nous mettre à l'ombre depuis bien longtemps! Le centre de Viitasaari est très sympathique. La place centrale se situe à deux pas du lac, et est aménagée autour d'une fontaine. On y trouve un petit marché, un snack, et diverses petites boutiques. Il y a un peu d'animation: des gens se promènent, flânent au marché, ou mangent un morceau. Nous faisons un tour au kiosque à journaux, où nous avons la surprise de découvrir...un magazine en français, avec quand même les résumés des articles en anglais.
Après avoir goûté à la spécialité du kebab norvégien à Tromsø, je m'essaye à la version finlandaise tandis qu'Eva opte pour un hamburger, au snack de la place. Le kebab n'en est en fait pas vraiment un, et ne diffère du hamburger que par quelques lamelles de viande hachée grillée rajoutée au dessus du steak. Du kebab, je dirais que ça n'en a que le nom.

Nous descendons ensuite au bord de l'eau, où nous découvrons un magnifique petit parc de verdure près du port. L'endroit est paisible. Au milieu se trouve un jeu d'échec géant, sur lequel les pions, bien ordonnés, se prélassent au soleil en attendant d'éventuels joueurs qui ne viennent pas. Derrière sont aménagés un jeu de fléchettes et quelques jeux pour enfants. Les petits qui s'y amusent sont étrangement calmes : aucun cris ne vient troubler la tranquillité du petit parc. De l'autre côté se trouve un snack, entouré de quelques tables éparpillées sur la pelouse, à l'ombre de parasols. Des notes de guitares s'élèvent de sous un arbre, portées par la brise légère qui rafraîchit agréablement cette journée ensoleillée. Le guitariste distille quelques mélodies lentes, à la fois mélancoliques et paisible, qui enveloppe le parc en le coupant du temps. Des mélodies si coulantes que le rythme importe finalement peu : les accords restent en suspens le temps qu'ils veulent, car après tout, par cette journée au bord du lac, il n'y a pas d'autre chose à faire que de prendre son temps.

La scène serait parfaite pour y tourner un film où il ne se passerait rien : la vie d'un petit parc jour après jour, avec comme personnages le guitariste solitaire, le cuisinier du snack, quelques enfants et leurs glaces, les pions du jeu d'échec, deux passants et le lac. J'ajouterais volontiers, pour parfaire ce casting, un vieux monsieur, qui tous les jours depuis des années viendrait passer ses journées au parc pour jouer au échecs, mais sans jamais trouver d'adversaire, et qui attend. Bien évidemment, le guitariste serait muet, et ne s'exprimerait qu'avec sa guitare, en jouant tous les jours les mêmes airs capables de modifier l'écoulement du temps. Dans ce film, j'imagine que le propriétaire du snack serait un étranger, peut être un italien, exilé loin de chez lui dans un petit coin de la Finlande pour une raison complètement inconnue. Très peu de dialogues (un muet, la barrière de la langue pour l'italien, le vieux monsieur ne vivant que pour les échecs et n'ayant rien à dire), mais des personnages juste reliés par leur présence dans ce parc. Quiconque y pénètrerait pour s'y asseoir sur un banc oublierait, comme par magie, tout le reste du monde, pour être lui aussi un protagoniste de cette scène dans cette petite bulle de verdure.

Alors que j'imagine ce scénario, nous nous faisons justement avoir, en jouant le rôle de l'inconnu qui s'assoit sur le banc et qui oublie tout! Le temps passe incroyablement vite sans que l'on en ait l'impression, à cause des effets conjugués du calme, de la beauté des lieux et des mélodies du guitariste. Il est très difficile de se lever du banc, mais Eva me rappelle que l'heure passe et qu'il est grand temps de partir pour notre rendez-vous. Il n'y a pas de temps à perdre, car le petit village où nous devons nous rendre n'est pas indiqué sur la carte, et nous risquons d'être en retard si nous avons du mal à le trouver! Mais je ne peux pas quitter les lieux sans savoir ce que le guitariste joue, je risquerais de le regretter longtemps! J'attends donc encore un peu au risque de nous mettre en retard, et je vais le voir entre deux airs pour savoir quelle est la musique magique que je dois mettre dans mon film. Heureusement, il n'est pas muet comme je l'imaginais dans mon scénario. Ne comprenant pas tout du suite ce que je lui demande, il m'explique d'abord, en anglais, qu'il s'appelle Ilkka Rantamäki, avant de me livrer enfin son secret : les partitions sont issues d'un recueil de vieux standards de jazz de Barry Galbraith, avec des morceaux comme "Satin Doll", "As Time Goes By" ou "My Funny Valentine". Quand je lui dis que ce qu'il joue est fascinant et constitue la musique parfaite pour cette journée dans le petit parc, il est vraiment très content, mais sûrement pas autant que moi! Je griffonne rapidement les précieuses références à ces morceaux de guitare dans l'espoir de les trouver un fois de retour en France, puis nous nous hâtons de retrouver la voiture.

Avant de quitter Viitasaari, nous consultons un plan détaillé de la région et parvenons à localiser le tout petit village que nous cherchons. Pour s'y rendre, il faut quitter la route et s'engager sur une piste de terre en pleine forêt. On se croirait dans un jeu vidéo de rallye. Nous ne croisons qu'un seul véhicule : un gros 4x4, indispensable pour les gens qui habitent par ici, capable de rouler bien plus vite que la petite Twingo sur ce terrain auquel elle n'est pas habituée.

Nous parvenons à trouver, étrangement sans difficultés, la maison que nous cherchons, isolée au bout d'un chemin dans ce minuscule hameau qui ne compte que quelques rues et habitations au milieu des arbres. Nous sommes exactement à l'heure pour rencontrer les propriétaires du chalet que nous avons réservé. Nous tapons timidement à la porte, et sommes reçus par une dame, qui nous explique en anglais que c'est son frère qui va s'occuper de nous conduire au chalet, mais que celui ci ne parle anglais...qu'avec les mains! Nous saluons le monsieur, qui disparaît bientôt et revient avec 3 gros bidons d'eau. Nous parvenons à comprendre qu'il va nous conduire sur l'île où se situe le chalet en bateau, puis il nous fait signe de le suivre avec la voiture vers le lac, à quelques dizaines de mètres de la maison.

Les finlandais passent souvent leurs vacances dans des summer houses ou mökki, petites cabanes en bois classiquement placé au bord de l'un des 187 000 et quelques lacs du pays, et disposant généralement d'un ponton, d'une barque, d'un sauna...le mode de vie finlandais! Là, nous avons trouvé un chalet qui se trouve carrément sur une île. Il n'y a donc pas d'autres moyens pour s'y rendre que le bateau. Nous n'en étions pas très sûrs avant le départ, car le site de location était en finnois, et la seule discussion téléphonique avec les propriétaires, en anglais, pas très claire. Il n'y a pas d'eau courante sur l'île, et c'est pour cela que le propriétaire nous laisse 3 gros bidons d'eau potable!
Nous laissons donc la voiture après avoir pris les quelques affaires dont nous aurons besoin, et embarquons à bord du canot à moteur. Après 2 minutes de traversée, nous accostons sur l'île, au niveau d'un ponton, puis traversons un tout petit bout de forêt, avant de voir apparaître la cabane entre les branches. Ca surpasse de loin tout ce que nous avions imaginé en réservant la location, et ce malgré les très belles photos qui illustraient la page internet!

L'île, d'après Google Earth, fait 800m de long, pour 300m de large, et 100m seulement à l'endroit le plus fin. Nous sommes à peu près au milieu. Il y a à chaque extrémité de l'île une autre maison qui appartient au même propriétaire, mais l'île est tellement grande et boisée que c'est comme si on était seuls. Le monsieur finlandais nous fait visiter le chalet : pas d'eau potable, mais nous constatons avec surprise que l'électricité est disponible et assurée au moyen de panneaux solaires. La cabane est toute neuve, entièrement en bois, et l'intérieur est superbement aménagé et décoré, avec un petit salon, une cuisine, une petite chambre, des lieux de couchage supplémentaires dans la mezzanine ...et surtout un sauna! A l'extérieur, nous découvrons une terrasse, un coin barbecue couvert typique du pays, un grill supplémentaire, une splendide plage, une barque, le stock de bois pour le sauna, et les toilettes qui sont à l'extérieur, dans un petit cabanon. Là, le propriétaire a sculpté une cuvette en polystyrène et mis à disposition un espèce de mélange d'écorces pour remplacer la chasse d'eau (qui n'existe pas vu qu'il n'y a pas d'eau). Ensuite, ça tombe dans un trou bien profond sous la cabane, et la nature fait alors son travail de dégradation! C'est rudimentaire mais en même temps très bien conçu, et il n'y a aucune mauvaise odeur!
Ce chalet, isolé sur son île au milieu des arbres, représente un excellent compromis entre un minimum de confort et une vie proche de la nature. Le concept me plaît bien: couper du bois soi-même pour se chauffer et allumer le sauna, mais en même temps veiller à laisser suffisamment d'arbres; quelques chose de simple pour les toilettes et de naturel; l'énergie solaire. Il y a là une certaine d'autonomie et d'équilibre intéressante.

Avant de partir, le propriétaire nous glisse tout de même quelques consignes à respecter, en anglais. Celles-ci se limitent à 3 mots: "lake, sauna...just relax" :) Voilà un beau programme. Lorsque son bateau à moteur s'éloigne, nous n'avons plus que les cris des oiseaux pour troubler le silence qui règne autour de nous.

C'est dans ce petit paradis que nous goûtons au mode de vie finlandais, tel que nous l'a conseillé notre hôte : sauna, puis baignade dans le lac, goûter au bord de l'eau, balade en barque, sieste, re-sauna et baignade, dur dur !! Le sauna n'est évidemment pas électrique, mais fonctionne au feu de bois. J'entreprends donc de couper un peu de bois à la hache, histoire de jouer au trappeur, avant de déclarer forfait et de me rabattre sur la réserve déjà tout prête stockée dans le chalet :)
Pour le repas, nous avons prévu des grillades : il aurait été dommage de ne pas profiter du barbecue! Au supermarché, le rayon des grillades est très différent de ce que l'on voit en France : il n'y a ici que des saucisses, ainsi que des morceaux de viande marinée dans une sauce. Le coin barbecue est un véritable régal! Il permet de profiter des longues journées d'été tout en étant au chaud ( la soirée est fraîche malgré le beau temps), d'autant plus que la fenêtre donne juste sur le lac, dans lequel se reflète le ciel teinté de belles couleurs alors que la luminosité diminue.

La plus belle journée du voyage (qui n'est de loin pas la plus remplie) se termine par un beau coucher de soleil sur le lac. La nuit est plus marquée, plus sombre que la veille, mais le soleil se couche toujours très tard et se lève tôt. Pour ne rien gâcher, les moustiques se font, une fois de plus, discrets.

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